Back to School ( door Marjoleen )

Onze eerste 6 weken, ofwel Honeymoon, in de US zitten erop. Voorbijgevlogen ! De kids konden in het begin hun draai niet echt vinden, maar sinds ze hun vriendenkring leerden kennen in Tall Trees (zo heet onze woonwijk) hebben we ze niet meer gezien. Celine heeft haar vriendinnenclub, waar ze de hele dag mee optrok. Voornamelijk in hun puberhol: mooi maken, verkleden, giegelen en roddelen. Vorige week was er een Freshman dance op de Highschool. 
En in Oktober is er Homecoming dance, wat een meer officieel karakter heeft: mooie jurk, haren en nagels gestyled en je moet gevraagd worden door een jongen. Die komt je dan ook thuis officieel ophalen, lachen ! Kan niet wachten ☺
Sinds Aloys z’n fiets heeft patrouilleert hij elke dag in de buurt. Zo komt hij dus aan zijn nieuwe Nickname: de Sherrif. Is wel handig dat hij z’n fiets meeneemt als we hem ’s avonds moeten zoeken. Dan weten we tenminste in wel huis hij is, zodat we enigszin schuldig aanbellen om hem daar weer weg te halen. Echt schuldig hoeven we ons niet te voelen. Sinds een week of 2 hebben de buurtkinderen ons huis ook gevonden. En dat weten we ! Van de week zaten er 10 onbekende kids in de kelder achter de Playstation. Om de zoveel tijd zat er eentje in de koelkast. Ze kennen onderhand beter de weg in ons huis als wij. Ik hoorde Aloys nog zeggen: “He, lijkt wel een verjaardagsfeestje”. ’s Avonds belden er een paar moeders aan de deur of hun zoon bij ons was ? Geen idee, kijk maar in de kelder of die erbij zit of neem er eentje mee die bevalt ! Was wel efkes wennen, die in- en uitloop, maar nu zijn we er wel aan gewend.
Voor Xavier is het wat lastiger om vriendjes te vinden, aangezien er weinig leeftijdsgenootjes hier wonen. Hij heeft gelukkig wel zijn stepje en de trampoline.

Sinds vorige week is de school begonnen. Halleluja ! Was wel even stress om alles in orde te krijgen. Celine moest nog een vaccinatieshot krijgen, een taaltest doen en naar de boekenbeurs (800 Euro!). De boys hadden een schoolsupply-list van hier tot Tokio! Tja, hier moet je dus alles zelf aanschaffen voor de rest van het jaar. Om een voorbeeldje te noemen: Aloys moest 36 potloden, 6 pritstiften, 8 dikke compositie-schriften, 24 waskrijtjes, 36 stiften, 2 pakken Kleenex....etc. Voor Xavier was de lijst iets korter, maar toch...pfff. Koste ons in totaal 3 uur om alle spullen bij elkaar te vinden, want denk maar niet dat ze voor iedere leerling een pakketje klaarmaken, kant-en-klaar. Nee, je kan de winkels doorworstelen, samen met tig andere sjachrijnige ouders, die de zelfde opdracht hebben. Maar goed, zodra het schooljaar begint ben je al die ellende vergeten, want dan begint de rust! De boys worden ’s morgens met de bus opgehaald, voor de deur !Aloys komt om half vier weer terug met de bus. Xavier kan tot 6 uur opgehaald worden, die gaat naar de opvang. Celine is geselecteerd voor het Highschool tennisteam en heeft na school iedere dag 2 uur tennistraining, en 3 wedstrijden in de week.

PPPffff....gelukkig worden ze voor de uit-wedstrijden opgehaald met de bus. Het originele doel was om ’s avonds rond een uur of half zeven met z’n allen te dineren, maar dat valt niet mee. ’s Avonds zijn er vaak activiteiten op school, bv sportwedstrijden, waar je wel geacht wordt te komen. Eigenlijk is dat meer een sociale gebeurtenis, waar de ouders en kids hun praatje doen. Tijdens een Baseball wedstrijd wordt er meer gegeten en geklets op de tribune, dan dat er gekeken wordt naar de activiteiten op het sportveld. Niet dat je veel mist, want veel Amerikaanse sporten hebben eindeloze “dode” momenten waarin de tijd wordt gestopt. Wedstrijden duren en duren....Maar we begrijpen nu dat het meer om het socializen gaat. De Amerikanen hier in de Midwest zijn erg sociaal. We hebben in de afgelopen weken al veel nieuwe mensen ontmoet. Vorig weekend een make-up middag met de moeders en dochters. Daarna een cocktail drinken met de buren op de beach van de country club, hier om de hoek, waar je kan zeilen, tennisen, golven, zwemmen, fitnessen etc... Of we ook lid wilden worden ? Startfee 15000 Dollars en een minimale besteding per kwartaal aan drank, eten, feestjes etc. Nou, daar moesten we even over nadenken....
Drie weken geleden zijn onze meubels gearriveerd. De verhuizers hadden 2 dagen nodig om alles op z’n plaats te zetten, maar hadden geen kaas gegeten van installeren. Hoezo, wij moeten de bedden in elkaar zetten ? Nee, dat Europese systeem kennen we niet. Veels te moeilijk, die kasten. Konden we dus nog even snel een nieuwe ploeg bestellen voor het in elkaar zetten van alles. Gelukkig kwamen die de volgende dag, zodat we in ons eigen bed konden slapen. Zijn ook weer twee dagen geweest. Hele week dus bezig geweest met uitpakken.....wat verzamel je toch een hoop zooi door de jaren heen. Dacht eigenlijk dat we de laatste verhuizing van Belgie naar Duitsland veel hadden weggegooid, maar nee hoor ! Het was dus weer tijd voor een filtering. Gelukkig is de afval ophaaldienst hier niet zo kieskeurig. Je zet het gewoon langs de straat, en ze nemen alles mee. Van afval scheiden hebben ze hier nog niet echt gehoord. Ze doen wel een poging, want je kan papier, glas, plastik, metaal, piepschuim in een aparte container gooien...samen! Geen idee wat daar het nut van is, maar goed. Met onze eigen meubels voelt het huis meer en meer aan als “ons” huis.

We hebben dan eindelijk een auto gekocht. Bart en ik hebben daarin een compromis gevonden. We wilden allebei een cabrio. Hij wilde een typische Amerikaanse auto, dus de keuze viel al gauw op de Mustang. Nou, dat vond ik dus de grootste pooier bak allertijde. Vooral zo’n rooie, met een vette spoiler achterop, 8 cilynder en een konijnenpoot aan de spiegel ! Maar ik wilde wel een poging wagen om een fraaier model te vinden. Uiteindelijk hebben we een witte gevonden, met beige-leren stoelen, zonder spoiler, V6 en nog geen 25000 mijl gereden (uit 2005). `
Die ziet er nog redelijk gedistingeerd uit. Kon ik wel in mee. Is natuurlijk helemaal geen familiewagen, want achter kunnen krap 2 personen zitten en wij zijn toch wel met z’n 5-en. Maar aangezien Celine en Aloys altijd weg zijn, maakt dat niet echt uit. Gelukkig is de benzine hier goedkoop: 3 dollar/gallon, dus ongeveer 0.60 Euro/liter, want echt zuinig loopt zo’n Mustang natuurlijk niet. Over 2 weken wordt onze lease-auto afgeleverd. Je hebt hier echt wel 2 auto’s nodig. Volgend jaar de 3de, want dan gaat Celine ook auto rijden, en hier is het wel gebruikelijk dat de tiener een eigen auto heeft. Oh my god !
Hoogtepunt vorige week was het krijgen van een kredietkaart ! Joehoe ! Eindelijk ongegeneerd winkelen, na een aantal genante ervaringen.... Bv, toen we onze TVs hadden betaald met een van onze bankcheques, kregen we de TVs niet mee bij de afhaalbalie. Security had ondertussen gebeld en alles geblokkeerd. Blijkbaar moet je bij zulke grote bedragen een ID hebben van de staat Illinois, die we nog niet hebben aangezien we ons US rijbewijs nog niet hebben. Ons paspoort of Visa was niet voldoende. Tja, daar sta je dan. Dag erna hadden we een eettafel gevonden, die we meteen mee konden nemen, ware het niet dat onze betaalmiddelen niet voldeden. Onze Duitse Visakaart had zijn maandelijkse limiet reeds bereikt (ahum..), de bankcheques konden we niet gebruiken (lessons learned van de vorige dag) en de limiet van de pinpas was niet hoog genoeg. Daar sta je dan....en we hadden echt een eettafel nodig nu de gehuurde meubels weg waren. Niet dat de kids het erg vinden om op de bank te eten. Maar nu is al die ellende vergeten, met onze US kredietkaart en we eindelijk ons “credit history” kunnen opbouwen. De snelste methode is zoveel mogelijk Visa te gebruiken en geld op maken en niet alles terug betalen op het eind van de maand. Schuld maken, maar niet teveel, want dan verlies je weer punten. Leningen sluiten en een hypotheek zijn ook goed voor veel punten. Rare jongens die Amerikanen !
Nu dan maar een typisch Nederlands thema: het weer. De eerste 6 weken waren heel erg warm, super vochtig, zo benauwd ! ’s avonds koelde het ook niet af en was het nog steeds 20 graden ! De airco draaide overal op volle toeren, in alle huizen inclusief die van ons. Lekker mileu-vriendelijk, NOT, maar was wel nodig. Helaas deed die van ons het niet in onze slaapkamer, dus dat was zweten ’s nachts! Vorige week dan eindelijk gemaakt, dus boven nu ook airco, maar guess what....het is sinds gister regenachtig en koud weer ! Heel fijn, want we gaan net dit weekend appels plukken in Wisconsin! We zijn uitgenodigd voor het Laborday weekend (maandag VRIJ!) op het vakantie landgoed van de buren. Die hebben een vakantiewoning met 250 are grond met fruitbomen, 3 uurtjes rijden hier vandaan. De bedoeling is dat we gaan BBQ-en, hopelijk geen regen ! Komen 25 families met kids, dus het wordt een dolle boel.